Christian Caillard
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Chronology & Travels

The places that shaped the work of Christian Caillard

I

Youth and Training

1899 — 1925

  1. Naissance à Clichy

    Né le 26 juillet à Clichy, Christian Caillard grandit à Montmartre, au 59 rue Lepic, dans un environnement artistique et cultivé. Par sa mère, fille de Catulle Menses, écrivain, et d'Augusta Holmes, musicienne compositrice, il est très tôt sensibilisé à la création. Ce contexte familial et montmartrois nourrit un regard précoce sur les arts et les scènes du quotidien.

  2. Études au Collège Rollin

    Élève au collège Rollin (actuel lycée Jacques-Decour), il suit un parcours classique tout en développant un intérêt marqué pour le dessin. Ces années posent les bases d’une pratique encore discrète mais déjà orientée vers l’observation.

  3. Son oncle Henri Barbusse lui offre sa première boite de couleurs

    Séjour à Aumont, près de Senlis, chez son oncle le romancier Henri Barbusse (l'auteur du Feu, prix Goncourt) qui lui offre sa première boîte de couleurs. Il réalise ses premières œuvres : paysages et scènes simples, où apparaît déjà une attention à la lumière et aux atmosphères.

  4. Mobilisation

    Il se présente au concours d'admission à l'École Centrale. En juin il est mobilisé au 239e RAC et envoyé au front. Après l'armistice il sera envoyé en Allemagne jusqu'en 1920.

  5. La voie de la peinture

    Démobilisé, il abandonne les études scientifiques pour se consacrer à la peinture. Il entre à l’Académie Billoul, où il fait connaissance avec le peintre Georges André Klein et Eugène Dabit, le futur romancier d'Hotel du Nord. Ce tournant fixe définitivement son orientation artistique.

  6. La Grande Chaumière et rencontre d'Irène Champigny

    Caillard vit au 6 de la rue des Mignottes ( 19e) à Belleville. il travaille avec Dabit à l'Académie de la Grande Chaumière. souvent les deux amis se rendent au Musée du Louvre et dessinent devant les Antiques comme devant les oeuvres des grands maîtres de la Renaissance et du 17ème siècle. Il rencontre Irène Champigny un soir au Lapin Agile. Pour gagner leur vie, avec Champigny et ses amis peintres il fabrique des batiks.

  7. Galerie Champigny & École du Pré-Saint-Gervais

    With Dabit and Champigny, he made batiks and accepted a commission of 300 metres for the Galeries Lafayette. The proceeds funded the Galerie Champigny on the rue Saint-Anne, where Klein, Dabit and soon Loutreuil exhibited. Together they formed the École du Pré-Saint-Gervais.

  8. Major event

    Rencontre avec Maurice Loutreuil

    En automne 1923, Caillard, qui a remarqué Maurice Loutreuil dessinant d'après le modèle à l'Académie de la Grande-Chaumière, ose l'aborder un soir dans le métro, alors qu'ils regagnent ensemble le 19e arrondissement. Cette rencontre écrira plus tard Caillard " illumina ma jeunesse et orienta ma vie "

    La carafe, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1926La carafe

  9. Mort de Maurice Loutreuil

    Le 21 janvier, mort de Maurice Loutreuil à l'hôpital Broussais. Par testament, l'artiste lègue à Caillard non seulement son atelier du Pré-Saint-Gervais mais aussi l'ensemble de ses toiles.

II

The Call of the Open Sea

1927 — 1934

  1. Séjours à Marrakech

    In the late 1920s, Christian Caillard stayed in Marrakech, where he discovered an intense light and strong contrasts. Ocher architecture, street scenes, and local figures informed a series of works in which his palette became lighter and more vibrant. These paintings reflect a renewal in his vision, marked by a heightened attention to light and everyday life.

    Radija, caftan rose, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1928Radija, caftan roseLa Marocaine, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1927La MarocaineYoung Oriental girl sitting, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1928Young Oriental girl sittingRaja with a pink shirt, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1928Raja with a pink shirt
  2. Major event

    The Grand Tour

    Between 1929 and 1932, Christian Caillard undertook an extended journey across Asia and the Pacific. From Indochina to Polynesia, and on to Australia, Tahiti, and Bora-Bora, he encountered a wide range of landscapes, light, and cultures. This journey had a lasting impact on his work: his palette grew more vibrant, his compositions opened up, and his vision expanded through contact with new environments.

    1. Indochine et Laos

      In 1929, Christian Caillard traveled to Indochina, notably spending time in Hué, before continuing on to Laos. There, he encountered tropical landscapes, dense vegetation, and the soft, diffused light of Southeast Asia. His paintings from this period convey a more enveloping atmosphere, with softer forms and more subtle contrasts.

      Jeune indochinoise, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1930Jeune indochinoise

    2. Java, Bali, Nouvelles-Hébrides et Tahiti

      In 1930, his journey took him to Java and Bali, and then across Oceania to Tahiti. He encountered a wide variety of landscapes, architectures, and everyday scenes. This diversity appears in his work, where motifs expand and compositions become more open.

    3. Long séjour à Bora-Bora

      Between 1930 and 1931, Christian Caillard spent an extended period in Bora-Bora. There, he painted tropical landscapes and Polynesian figures immersed in light. His works emphasize simple forms, bold colors, and a direct human presence.

      Nu couché sur le ventre, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1930Nu couché sur le ventre

    4. Retour en France

      In 1932, he returned to France after several years of travel. This experience carries into a more structured body of work, where accumulated influences find a new balance. He was awarded the Blumenthal Foundation grant, marking this phase of maturation.

  3. Découverte de l'Espagne

    In the mid-1930s, Christian Caillard discovered Spain, notably Toledo and Tossa de Mar. There, he encountered landscapes and a quality of light that would have a lasting impact on his work. Architecture, terrain, and local scenes inform a more structured approach to painting, where composition and balance of form take on a central role.

    La petite gitane-Almunecar, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1936La petite gitane-AlmunecarSidi Mohamed and Barka, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1937Sidi Mohamed and BarkaJeune marocaine au vase, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1937Jeune marocaine au vase

III

Maturity and Family Life

1935 — 1969

Réalité Poétique

It was during this period that Caillard was recognised as one of the major painters of the Réalité Poétique — a pictorial movement uniting Brianchon, Cavaillès, Legueult and their contemporaries around a sensitive and luminous figuration.

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  1. Studio at rue Clauzel, Paris

    He settled at 6, rue Clauzel in the 9th arrondissement — steps from the shop where père Tanguy had sold colours to Van Gogh, Pissarro, Cézanne and Renoir. There he brought back and worked on the canvases "harvested" across the world.

  2. Morrocco and Brittany

    Christian stays in Marrakech in winter and in Brittany in summer. Exhibitions at the Galerie Bernier and the Petit Palais; decoration of the Théâtre de l'Odéon. Painting of frescoes at the Musée Guimet on the life of Buddha.

  3. Murals for national museums

    Painted murals for the Musée de la Découverte, the Odéon and the Musée Guimet — major public commissions that cemented his standing in Parisian artistic life.

  4. Voyage au Mexique

    Voyage au Mexique, nouvelle source d'inspiration pour ses paysages et figures.

    Mexican Landscape, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1948Mexican Landscape

  5. Mobilised, prisoner in the Vosges

    Mobilised in 1939, taken prisoner in the Vosges in 1940. Released in June 1941, he resumed painting, dividing his time between Brittany and his Parisian studio.

  6. Major event

    Formation of the Poetic Reality group

    With seven fellow painters — Brianchon, Cavaillès, Legueult, Limouse, Oudot, Planson and Térechkovitch — he formed the group of Painters of Poetic Reality, one of the most original currents in mid-twentieth-century French art.

  7. Séjours en Espagne — Ibiza et Javea

    Séjours à Ibiza et Javea (Espagne), début d'un ancrage fort entre la France et la péninsule ibérique.

  8. Voyage en Russie

    Voyage à Moscou et Leningrad, découverte de l'art russe et des grands musées soviétiques.

  9. Retrospective at Gallery Durand-Ruelexposition

    Galerie André Weil

    A retrospective at the Galerie Durand-Ruel in Paris, marking the culmination of several decades of work.

  10. Year in Madagascar

    Voyages à Madagascar et au Maroc (Taroudant), retour aux lumières africaines et aux figures exotiques.

    Eglise à Ilafy, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1964Eglise à IlafyNosy Kowba, Madagascar, Oil on hardboard, by Christian Caillard, 1964Nosy Kowba, MadagascarAuguste, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1964AugusteNosy Kowba, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1964Nosy KowbaPetite fille à la robe rose, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1964Petite fille à la robe rosePalm trees by the sea, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1964Palm trees by the seaJeune enfant noir, Oil on hardboard, by Christian Caillard, 1964Jeune enfant noir

  11. Séjours au Maroc en hiver

    Successivement deux années à Taroudant, puis Goulimine et Zagora.

    Painting of a Moroccan lady, named 'Aicha' lying on her side, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1966Painting of a Moroccan lady, named 'Aicha' lying on her side Aïcha en robe rose, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1966 Aïcha en robe roseFatima standing in green and black dress,, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1968Fatima standing in green and black dress,Le petit garçon, Oil on hardboard, by Christian Caillard, 1968Le petit garçonYoung Moroccan woman sitting, Oil on hardboard, by Christian Caillard, 1968Young Moroccan woman sittingFemme allongée, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1968Femme allongéeFatima in profile, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1968Fatima in profilePetit enfant marocain en djellaba, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1968Petit enfant marocain en djellabaGoulimine, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1970GoulimineFemme orientale devant la fenêtre, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1970Femme orientale devant la fenêtreFillette Chleu(h)e agenouillée en robe rose, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1974Fillette Chleu(h)e agenouillée en robe rose

IV

Last Travels and Final Years

1970 — 1985

  1. Ceylan et Inde

    Voyages à Ceylan (Sri Lanka) et en Inde, dernière grande traversée de l'Asie.

    Les Grands cocotiers, ciel gris, Ceylan, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1971Les Grands cocotiers, ciel gris, CeylanPalm trees, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1971Palm trees

  2. Second tour du monde

    Nouveau long séjour à Bora-Bora et plus court séjour à Bali, pendant ce second tour du monde, fidélité aux lieux qui l'ont marqué.

    , Oil on canvas, by Christian Caillard, 1975La maison brune à Bora-Bora, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1973La maison brune à Bora-BoraOtemanu de Oa Oa, Oil on canvas, by Christian Caillard, 1973Otemanu de Oa OaPaysage à Bora-Bora, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1973Paysage à Bora-BoraPaysage tropical à Bora Bora, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1973Paysage tropical à Bora BoraGirl in Bora-Bora, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1973Girl in Bora-BoraPaysage , Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1973Paysage Paysage , Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1973Paysage Bora-Bora, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1978Bora-Bora

  3. Journey to Tunisia

    Stay in Tunisia — a new exploration of the light and landscapes of North Africa.

  4. Voyage à Haïti et aux Antilles

    Voyage à Haïti et aux Antilles

  5. Retrospective Gallery André Weil, Parisexposition

    Galerie André Weil

    Retrospective in the Gallery André Weil in Paris

  6. Katmandou et Bénarès

    Voyage à Katmandou (Népal) et Bénarès (Inde).

    Amita à la cape blanche, Katmandou, Oil on Wood panel, by Christian Caillard, 1979Amita à la cape blanche, Katmandou

  7. Décès de Christian Caillard

    Le 18 septembre, décès de Christian Caillard à Paris, laissant un corpus de plus de deux mille peintures, plus des dessins et aquarelles dispersées dans des collections publiques et privées en France et à l'étranger.

V

Legacy

1986 — 2010

  1. Retrospective Galerie Jean-Pierre Joubert, Parisexposition

    Galerie Jean-Pierre Joubert

    In June, the Galerie Jean-Pierre Joubert paid tribute to Caillard in the first posthumous retrospective in Paris.

  2. Retrospective Musée des Beaux-Arts, Mentonexposition

    Musée Carnolès, Menton

    In April, the city of Menton received him at the Musée des Beaux-Arts of the Palais Carnolès.

  3. Major retrospective, Paris (9th arrondissement)exposition

    Mairie du 9e arrondissement

    The City of Paris devoted a major retrospective to him in honour of his role as painter of the 9th arrondissement.