Chronologie & Voyages
Les lieux qui ont façonné l'œuvre de Christian Caillard
I
Jeunesse et Formation
1899 — 1925
Naissance à Clichy
Né le 26 juillet à Clichy, Christian Caillard grandit à Montmartre, au 59 rue Lepic, dans un environnement artistique et cultivé. Par sa mère, fille de Catulle Menses, écrivain, et d'Augusta Holmes, musicienne compositrice, il est très tôt sensibilisé à la création. Ce contexte familial et montmartrois nourrit un regard précoce sur les arts et les scènes du quotidien.
Études au Collège Rollin
Élève au collège Rollin (actuel lycée Jacques-Decour), il suit un parcours classique tout en développant un intérêt marqué pour le dessin. Ces années posent les bases d’une pratique encore discrète mais déjà orientée vers l’observation.
Son oncle Henri Barbusse lui offre sa première boite de couleurs
Séjour à Aumont, près de Senlis, chez son oncle le romancier Henri Barbusse (l'auteur du Feu, prix Goncourt) qui lui offre sa première boîte de couleurs. Il réalise ses premières œuvres : paysages et scènes simples, où apparaît déjà une attention à la lumière et aux atmosphères.
Mobilisation
Il se présente au concours d'admission à l'École Centrale. En juin il est mobilisé au 239e RAC et envoyé au front. Après l'armistice il sera envoyé en Allemagne jusqu'en 1920.
La voie de la peinture
Démobilisé, il abandonne les études scientifiques pour se consacrer à la peinture. Il entre à l’Académie Billoul, où il fait connaissance avec le peintre Georges André Klein et Eugène Dabit, le futur romancier d'Hotel du Nord. Ce tournant fixe définitivement son orientation artistique.
La Grande Chaumière et rencontre d'Irène Champigny
Caillard vit au 6 de la rue des Mignottes ( 19e) à Belleville. il travaille avec Dabit à l'Académie de la Grande Chaumière. souvent les deux amis se rendent au Musée du Louvre et dessinent devant les Antiques comme devant les oeuvres des grands maîtres de la Renaissance et du 17ème siècle. Il rencontre Irène Champigny un soir au Lapin Agile. Pour gagner leur vie, avec Champigny et ses amis peintres il fabrique des batiks.
Galerie Champigny & École du Pré-Saint-Gervais
Avec Dabit et Champigny, il confectionne des batiks et accepte une commande de 300 m pour les Galeries Lafayette. Le bénéfice leur permet d'ouvrir la Galerie Champigny rue Saint-Anne, où exposent Klein, Dabit et bientôt Loutreuil. Ensemble, ils forment l'École du Pré-Saint-Gervais.
- Événement majeur
Rencontre avec Maurice Loutreuil
En automne 1923, Caillard, qui a remarqué Maurice Loutreuil dessinant d'après le modèle à l'Académie de la Grande-Chaumière, ose l'aborder un soir dans le métro, alors qu'ils regagnent ensemble le 19e arrondissement. Cette rencontre écrira plus tard Caillard " illumina ma jeunesse et orienta ma vie "
Mort de Maurice Loutreuil
Le 21 janvier, mort de Maurice Loutreuil à l'hôpital Broussais. Par testament, l'artiste lègue à Caillard non seulement son atelier du Pré-Saint-Gervais mais aussi l'ensemble de ses toiles.
II
L'Appel du Large et le Tour du Monde
1927 — 1934
Séjours à Marrakech
À la fin des années 1920, Christian Caillard séjourne à Marrakech, où il découvre une lumière intense et des contrastes marqués. Les architectures ocres, les scènes de rue et les figures locales nourrissent une série d’œuvres où la palette s’éclaircit et s’intensifie. Ces peintures témoignent d’un renouvellement de son regard, marqué par l’attention portée à la lumière et à la vie quotidienne.
- Événement majeur
Le Grand Périple
Entre 1929 et 1932, Christian Caillard entreprend un long voyage à travers l’Asie et le Pacifique. De l’Indochine à la Polynésie, jusqu’à l’Australie, Tahiti et Bora-Bora, il découvre une diversité de paysages, de lumières et de cultures. Ce périple marque profondément son œuvre : la palette s’intensifie, les compositions s’ouvrent, et son regard s’enrichit au contact de nouveaux environnements.
Indochine et Laos
En 1929, Christian Caillard séjourne en Indochine, notamment à Hué, avant de poursuivre vers le Laos. Il y découvre des paysages tropicaux, une végétation dense et des lumières diffuses propres à l’Asie du Sud-Est. Ses peintures de cette période traduisent des ambiances plus enveloppées, où les formes s’adoucissent et les contrastes se font plus subtils.
Java, Bali, Nouvelles-Hébrides et Tahiti
En 1930, son voyage le mène à Java et Bali, puis à travers l’Océanie jusqu’à Tahiti. Il y découvre une grande diversité de paysages, d’architectures et de scènes de vie. Cette variété se retrouve dans ses œuvres, où les motifs se multiplient et les compositions gagnent en amplitude.
Long séjour à Bora-Bora
Entre 1930 et 1931, Christian Caillard séjourne longuement à Bora-Bora. Il y peint des paysages tropicaux et des figures polynésiennes baignés de lumière. Ses œuvres privilégient des formes simples, des couleurs franches et une présence humaine directe.
Retour en France
En 1932, il rentre en France après plusieurs années de voyage. Cette expérience se prolonge dans une peinture plus construite, où les influences accumulées trouvent un nouvel équilibre. L’obtention de la bourse Blumenthal vient consacrer cette phase de maturation.
Découverte de l'Espagne
Au milieu des années 1930, Christian Caillard découvre l’Espagne, notamment Tolède et Tossa de Mar. Il y rencontre des paysages et une lumière qui marqueront durablement son travail. L’architecture, les reliefs et les scènes locales nourrissent une peinture plus structurée, où la composition et l’équilibre des formes prennent une place essentielle.
III
Maturité et Vie Familiale
1935 — 1969
La Réalité Poétique
C'est durant cette période que Caillard est reconnu comme l'un des peintres majeurs de la Réalité Poétique — mouvement pictural qui réunit Brianchon, Cavaillès, Legueult et leurs contemporains autour d'une figuration sensible et lumineuse.
En savoir plus sur la Réalité Poétique →Atelier rue Clauzel, Paris
Il s'installe au 6 rue Clauzel dans le 9e arrondissement — à deux pas de l'ancienne boutique du père Tanguy, où Van Gogh, Pissarro, Cézanne et Renoir achetaient leurs couleurs. C'est là qu'il rapporte et travaille les toiles « moissonnées » à travers le monde.
Maroc & Bretagne
Christian séjourne à Marrakech en hiver et en Bretagne en été. Expositions à la Galerie Bernier et au Petit Palais, décoration du Théâtre de l'Odéon. Peinture de fresques au musée Guimet sur la vie du Bouddha.
Fresques pour musées nationaux
Réalise des fresques pour le Musée de la Découverte, l'Odéon et le Musée Guimet — commandes publiques majeures qui consacrent sa place dans la vie artistique parisienne.
Voyage au Mexique
Voyage au Mexique, nouvelle source d'inspiration pour ses paysages et figures.
Mobilisé, prisonnier dans les Vosges
Mobilisé en 1939, il est fait prisonnier dans les Vosges en 1940. Libéré en juin 1941, il reprend la peinture, partageant son temps entre la Bretagne et son atelier parisien.
- Événement majeur
Formation du groupe Réalité Poétique
Avec sept peintres amis — Brianchon, Cavaillès, Legueult, Limouse, Oudot, Planson et Térechkovitch — il forme le groupe des Peintres de la Réalité Poétique, l'un des courants les plus originaux de l'art français du milieu du XXe siècle.
Séjours en Espagne — Ibiza et Javea
Séjours à Ibiza et Javea (Espagne), début d'un ancrage fort entre la France et la péninsule ibérique.
Voyage en Russie
Voyage à Moscou et Leningrad, découverte de l'art russe et des grands musées soviétiques.
- Rétrospective à la Galerie Durand-Ruelexposition
Galerie André Weil
Rétrospective à la Galerie Durand-Ruel à Paris, consécration de plusieurs décennies de travail.
Année à Madagascar
Voyages à Madagascar et au Maroc (Taroudant), retour aux lumières africaines et aux figures exotiques.
Séjours au Maroc en hiver
Successivement deux années à Taroudant, puis Goulimine et Zagora.
IV
Derniers Voyages et Fin de Vie
1970 — 1985
Ceylan et Inde
Voyages à Ceylan (Sri Lanka) et en Inde, dernière grande traversée de l'Asie.
Second tour du monde
Nouveau long séjour à Bora-Bora et plus court séjour à Bali, pendant ce second tour du monde, fidélité aux lieux qui l'ont marqué.
Voyage en Tunisie
Séjour en Tunisie, nouvelle exploration des lumières et des paysages du Maghreb.
Voyage à Haïti et aux Antilles
Voyage à Haïti et aux Antilles
- Rétrospective Galerie André Weil, Parisexposition
Galerie André Weil
Rétrospective à la Galerie André Weil à Paris.
Katmandou et Bénarès
Voyage à Katmandou (Népal) et Bénarès (Inde).
Décès de Christian Caillard
Le 18 septembre, décès de Christian Caillard à Paris, laissant un corpus de plus de deux mille peintures, plus des dessins et aquarelles dispersées dans des collections publiques et privées en France et à l'étranger.
V
Postérité
1986 — 2010
Galerie Jean-Pierre Joubert
En juin, la Galerie Jean-Pierre Joubert rend hommage à Christian Caillard, première rétrospective posthume à Paris.
Musée Carnolès, Menton
En avril, la ville de Menton l'accueille au Musée des Beaux-Arts du Palais Carnolès.
- Grande rétrospective, Paris (9e)exposition
Mairie du 9e arrondissement
La Ville de Paris lui consacre une importante rétrospective pour l'honorer en tant que peintre du 9e arrondissement.